每年一度的“两会”讨论和制订中国发展方略和步伐，并形成一些热门话题。在即将召开的第九届全国人大第三次会议和全国政协九届三次会议上，西部开发这个中国跨世纪的国家发展战略，不仅会在政府工作报告和财政、计划报告中重墨突出，也会引来“两会”代表、委员们言之鼎沸。在以往的“两会”上，加快西部开发的呼声虽有所闻，但总觉得难成气候。今次则不同，从去年六月江泽民在西安发出开发西部的号令，到今年一月西部地区开发会议圈定重点，相关部委在政策和项目上重心西移，西部省区更是摩拳擦掌，西部开发可谓是鼙鼓声急。因此，今年代表、委员们将更加热烈地为西部开发建言献策；而政府也想倾听和吸纳众议之长，使西部开发规划得更加科学、周密和具操作性。如何开发将是讨论的重点之一。中国已确立了基础设施建设、生态环境保护、产业结构调整、发展科技教育等西部开发近期五大重点，这是总结了东部地区开发的经验教训，转向“以人为本”的可持续发展模式。西部开发将以此“按图索骥” ，但“图”要切合实际、长短期结合，“索”的功夫更是难点。高层也希望群策群力，研究西部开发的“新思维、新方式和新体系”。东部如何支持是讨论的重点之二。过去二十年东部的发展，离不开西部的顾全大局；现在西部开发，中央号召东部也要顾全大局。虽然东部一些省市态度积极，如上海市在正在召开的人代会上提出“要积极参与西部地区的大开发”，但时易势迁，资源配置的主导力量已从政府计划转为市场。既要推进东部的资金、技术、人才和企业西进，又要防止落后工业西移，将政策引导与利益驱动的市场机制相结合，是东部和西部代表、委员共同关心的问题。如何积极有效地利用外资是讨论的重点之三。据统计，在全国累计批准的合同外资和实际使用外资金额中，西部地区占比均不足百分之四，落后甚远。虽说西部开发立足于自力更生，但引进外资同样重要。目前国家已在税收、外商持股比例、开放领域等方面予西部以优惠，但要吸引外商尤其是跨国公司投资西部，投资环境的改善和服务水平的提高至为重要。西部开发对中国意义之重大不言而喻：缩小地区差距，保持边疆和民族地区长治久安，全面实现国家现代化。但政治家往往从国际背景下思考问题。中国西部地区边境线长达一万二千七百多公里，毗邻的多为欠发达国家和地区，中国西部的繁荣稳定具有积极的地缘意义。随着即将加入ｗｔｏ，中国今后将更积极地参与国际竞争和分工合作。通过西部开发更加平衡地发展，免除“跛足”之忧，中国更能放手参与国际角逐。因此，中国西部开发将备受国内外的广泛关注。（作者：陶光雄）