工商管理专业学的是管理的“道”，靠自己摸索上去的高管，是管理上的“术”的程度很高。总体来说，高管经验丰富，掌握了很多的知识，也包括隐性知识。高管的知识是非常具体化的，有实用的价值。而直接的管理理论就不是这样，必须将管理理论结合实际和自己的目的，去将理论情景化和具体化，这种具体化的方案才有价值。
工商管理专业是一个系统的专业，并不是专注与某个领域，而是关系到企业的方方面面，这样的知识结构有利于创业者或职业经理人思考问题的全面性。工商管理专业的作用就是构建这样一个知识框架，但构成了还不足以直接运用与实践，还需要实践来填补这个框架，主要是隐性知识的补充，隐性联系的补充。且随着工作领域的不同，知识会更具体，但其管理的本质，即“道”是一样的，因为很多的具体知识都是在这个框架下边的。
管理专业的毕业生与高管的区别，就是毕业生有系统的理论知识，而高管有丰富的实践经验。